... στο Nashville των αρχών της δεκαετίας του ’60. Ο Peter Drake, βιρτουόζος της pedal steel κιθάρας, αναζητούσε έναν τρόπο να κάνει το όργανό του να “μιλά”. Το 1964, στο κομμάτι Forever, περνά τον ήχο της steel μέσα από έναν σωλήνα στο στόμα του, σχηματίζοντας λέξεις και φράσεις με τα χείλη του. Για πρώτη φορά στην ιστορία της ποπ ηχογράφησης, ένα όργανο αποκτά κυριολεκτικά ανθρώπινη φωνή. Δεν είναι τυχαίο ότι η χρήση του Drake δεν ακούγεται σαν εφέ, ακούγεται σαν φάντασμα που μιλά.

Από εκεί, το talk box ταξιδεύει. Στις αρχές των 70s, ο Joe Walsh το μεταφέρει στο rock, δίνοντάς του μια αλαζονική, σχεδόν ειρωνική χροιά στο Rocky Mountain Way. Αλλά εκείνος που το μετατρέπει σε παγκόσμιο σύμβολο είναι ο Peter Frampton. Στο Do You Feel Like We Do (1976), το talk box γίνεται προέκταση της φωνής του, ένα ερωτικό, σχεδόν εξομολογητικό όργανο. Για πρώτη φορά το κοινό βλέπει έναν κιθαρίστα να “μιλά” με το όργανό του μπροστά σε δεκάδες χιλιάδες ανθρώπους.

Όμως η πιο βαθιά μεταμόρφωση του talk box συμβαίνει μακριά από τα στάδια του rock, μέσα στην καρδιά της αφροαμερικανικής funk κουλτούρας. Ο Roger Troutman των Zapp δεν το χρησιμοποιεί απλώς, το ενσαρκώνει. Στα More Bounce to the Ounce και Computer Love, το talk box παύει να είναι εφέ και γίνεται κύρια φωνή. Δεν ακούς έναν άνθρωπο που χειρίζεται ένα μηχάνημα, ακούς έναν άνθρωπο που γίνεται μηχάνημα, χωρίς να χάνει την ψυχή του. Αυτός ο ήχος θα γίνει η ραχοκοκαλιά του G-funk στη δεκαετία του ’90, από τον Dr. Dre μέχρι τον 2Pac στο California Love.

Τεχνολογικά, το talk box είναι πρωτόγονο: ένας μικρός ενισχυτής, ένα μεγάφωνο χωρίς κώνο, ένας πλαστικός σωλήνας. Αισθητικά όμως είναι βαθιά φιλοσοφικό. Σε αντίθεση με τον vocoder, όπου ο υπολογιστής αναλύει και ανασυνθέτει τη φωνή, το talk box απαιτεί φυσική παρουσία. Σάλιο, αναπνοή, γλώσσα, χείλη – όλα συμμετέχουν. Είναι η πιο σωματική μορφή ηλεκτρονικής μουσικής.

Σήμερα, από τον Bruno Mars μέχρι τον Cory Henry και τη neo-soul σκηνή, το talk box επιστρέφει όχι ως ρετρό τρικ, αλλά ως γέφυρα ανάμεσα στο ανθρώπινο και το ψηφιακό. Σε μια εποχή όπου τα πάντα μπορούν να προγραμματιστούν, το talk box μας θυμίζει κάτι ριζοσπαστικό: ότι η τεχνολογία γίνεται πραγματικά συγκινητική μόνο όταν περνά μέσα από το ανθρώπινο σώμα.

 Απολαύστε τη συλλογή τραγουδιών, ακολουθώντας τον παρακάτω σύνδεσμο :

Πλους 71 - talk to the box

Πλοηγός :  Αντώνης Φωτεινός